De Vries complimenté par Russell : "Nyck mérite une place en F1".
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George Russell et Nyck de Vries se connaissent bien. Le pilote Mercedes a été pendant un certain temps l'ami de Seychelle de Vries, la sœur du pilote néerlandais. Bien que Russell soit plus jeune de quelques années, il a affronté De Vries pendant plusieurs années par le passé et il sait donc à quel point le pilote de 27 ans est bon. Russell serait ravi si De Vries revenait sur la grille de la F1 en 2023.
Lorsqu'on lui a demandé, lors de la conférence de presse de la FIA, s'il pensait que De Vries méritait sa place grâce à sa performance au Grand Prix d'Italie, Russell a répondu : "Oui, il a évidemment fait un excellent travail et oui, impressionnant. Pendant toute notre carrière de karting - nous avons tous les trois couru contre lui - nous le connaissions bien, et il a toujours été l'un des meilleurs et il ne fait aucun doute qu'il mérite une autre place en Formule 1."
De Vries n'a pas encore eu sa chance
De Vries a un palmarès impressionnant, comprenant un titre de Formule 2 et le championnat du monde de Formule E, et pourtant on ne lui a jamais donné sa chance au sommet du sport automobile. C'est triste pour De Vries, car les champions de 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020 et 2021 ont (ou dans le cas d'Oscar Piastri) eu leur chance en Formule 1. Il est possible que De Vries rejoigne cette liste s'il reçoit une offre de contrat d'une équipe de Formule 1.
Russell sait mieux que quiconque qu'il faut un peu de chance. "C'est comme ça que le sport est. Parfois, tu sais, il y a 20 pilotes, tout le monde n'a pas sa chance mais maintenant, il a certainement prouvé tout ce qu'il devait faire." À en juger par les mots du patron de l'équipe, Jost Captio, Williams semble être la principale option pour De Vries, mais Alpine est peut-être aussi une option.
De Vries impressionné
De Vries a appris samedi qu'il allait remplacer Alexander Albon et n'a eu qu'une heure et demie pour se préparer à la troisième séance d'essais libres. Russell a remplacé Lewis Hamilton à cause du Covid chez Mercedes en 2020. Interrogé pour une comparaison, il pense que la performance de De Vries était un peu plus vive.
"Pour être honnête, je pense que c'était probablement plus difficile pour lui que pour moi, car j'étais évidemment un pilote de course à plein temps à l'époque, et c'est tout aussi bien pour lui de passer d'une Aston Martin le vendredi à une Williams ; c'est une voiture différente, la position assise est différente. Je me souviens que lorsque je faisais des essais avec Mercedes, Force India à l'époque et que je pilotais en F2, il m'a fallu plusieurs tours pour m'habituer à la sensation différente de la réaction de ces voitures. Comme je l'ai dit, il n'y a pas grand-chose à ajouter ; marquer des points à tes débuts dans une Williams, c'est assez spectaculaire sans aucun doute." conclut-il.